Seit ich „Der König der Löwen“ gesehen habe, wollte ich immer nach Afrika reisen. Ich ahnte nicht, was für ein Abenteuer mich erwartete: ein Groupon-Gutschein, frühe Morgenstunden, Übelkeit verursachende Malaria-Tabletten und die ganze Zeit kein Gepäck. Dann beschlossen meine Freundin und ich eines Tages, wir würden einfach zu Hause bleiben und bei Drinks auf unser verlorenes Gepäck anstoßen ... und trafen auf Kenneth
Es war 2012, als meine Freundin mir eine SMS schickte: „Willst du nach Afrika reisen?“
Sie hatte dieses fantastische Groupon-Angebot gefunden und wusste, dass ich dabei wäre ... ich glaube, meine Antwort war so etwas wie „Auf jeden Fall!“
Tickets gebucht, Flüge organisiert, Impfungen gemacht, Malaria-Tabletten gekauft und los.
Drei Flüge später waren wir in Afrika – nur unser Gepäck war nicht dabei.
Zum Glück war ich ein Experte für Handgepäck, da ich ein paar Jahre zuvor auf einem Flug nach Thailand mein Gepäck verloren hatte und die Grundausstattung dabei hatte ... meine Freundin leider nicht. Wir waren fest entschlossen, uns die Zeit nicht verderben zu lassen, und waschen jede Nacht unsere Unterwäsche mit Seife im Waschbecken und hängen sie über Nacht zum Trocknen auf. Nach einigen Nächten hatten einige Mitreisende von unserer misslichen Lage erfahren, beschlossen, uns zu helfen, und liehen uns andere Kleidung, sodass wir auf unserem zehntägigen Abenteuer zwei Outfits statt nur eines tragen konnten.
Ihr hättet unsere Freude sehen sollen, als wir einen Ort fanden, an dem Wäsche gewaschen wird – wir rannten völlig außer Atem und vor Freude zurück in unser Zimmer, denn wir wussten, dass wir am nächsten Tag etwas tragen würden, das weich und ordentlich sauber war.
Jeden Morgen wachten wir vor 6 Uhr auf, um all die wunderschönen Sehenswürdigkeiten zu sehen: Streifende Löwen, den Sonnenaufgang, schwimmende und laut quasselnde Nilpferde, fliegende Vögel und mein sehr grimmiges Gesicht am Morgen.
Meine Freundin, Gott segne sie, ist eine leidenschaftliche Schlafwandlerin. Jede Nacht wurde ich durch halb verständliche Gespräche über Nilpferde, Löwen, Elefanten und andere Dinge geweckt, die uns an diesem Tag passiert waren. Und ich muss zugeben, dass ich für meine Freundin bis zum Frühstück und Tee etwas gruseliger war als die Löwen. Ich glaube, ihr Zitat war: „Du hast mir gesagt, dass du kein Morgenmensch bist, aber du bist wirklich KEIN Morgenmensch.“
Nach einigen Tagen mussten wir uns mit einer einzigen Kamera begnügen, da sich das Ladegerät für ihre Kamera in unserem Gepäck befand, das irgendwo zwischen Kanada und Afrika war. Aber selbst das konnte unsere Begeisterung für den Ort nicht trüben. So teilten wir meine Kamera und genossen all die wunderschönen Sehenswürdigkeiten und Erlebnisse – Giraffen mit ihren sanften, rehbraunen Augen, eine riesige Elefantenherde, die gemeinsam über die Savanne zog, ein träges Nilpferd, das auf der Straße lag, bis wir nah genug waren, dass es entschied, wir sollten weiterziehen. Und die Löwen – meine Güte, wie wunderschön sie waren.
Jede Nacht riefen wir am Flughafen an, um zu erfahren, wo unser Gepäck war, und jede Nacht versprach man uns, dass es am nächsten Morgen geliefert würde – was nie geschah. Versteht jetzt, dass wir unterwegs waren und während unseres zehntägigen Abenteuers in drei wunderschönen Camps blieben, sodass wir unseren Aufenthaltsort abstimmen mussten, damit unser Gepäck am richtigen Ort ankam. Diese Anrufe und die Bemühungen, alles abzustimmen, dauerten jede Nacht unserer Reise an, bis uns nach einigen Tagen die emotionale Achterbahnfahrt aus Hoffnung und Enttäuschung zusetzte und wir beschlossen, einen der Ausflüge auszulassen, um zu bleiben und einfach ein paar gute alte Drinks zu genießen
Auf unserem Weg zu unserem dringend benötigten Alkohol sahen wir ihn. Ein 25 Jahre altes Wildtier-Elefant, das jeden Morgen und Abend zum elektrischen Zaun kam, der unser Camp umgab, und darauf wartete, dass das Küchenpersonal herauskam, um ihm die Reste des vorangegangenen Abends über den Zaun zu werfen.
Wir rannten zurück in unsere Hütte, schnappten uns unsere einzige Kamera und eilten zurück. Ich kann mich nicht einmal an die Anzahl der Fotos erinnern, die wir gemacht haben, aber es war surreal, neben einem völlig wilden Elefanten zu stehen. Er war mit Schlamm bedeckt, seine Wimpern waren verklebt, und ich wusste, dass dieser Mann gemalt sein musste.
Man hatte den Elefanten Kenneth genannt, so dass der Name natürlich beibehalten werden musste. Es dauerte einige Jahre, bis ich die richtigen Materialien für das Werk gefunden hatte, und viele Monate, bis ich ihn fertiggestellt hatte.
Letztendlich konnte ich mich nicht von dem Original trennen, denn es verkörperte die Schönheit, die es in der Welt gibt und die sich zu zeigen scheint, wenn man sich niedergeschlagen und am Boden zerstört fühlt. Aber ich wollte es mit der Welt teilen und fertigte 25 limitierte Kunstdrucke an.
Ich empfehle jedem dringend, nach Afrika zu reisen. Erstaunlich freundliche Menschen, atemberaubend schöne Tiere – es ist eine Welt, wie man sie sich nicht vorstellen kann.
Wir bekamen unser Gepäck schließlich zurück ... ich glaube, es war eine Woche später ... es war aufgebrochen und viele Dinge fehlten ... aber das ist eine Geschichte für einen anderen Tag.